Երբ 1975-ին Բիլ Գեյթսը հիմնադրեց Microsoft-ը, նա այսպիսի տեսլական ուներ՝ համակարգիչ դնել յուրաքանչյուր գրասեղանի վրա և յուրաքանչյուր տանը: Այնուամենայնիվ, երբ ընկերությունն աճեց, Գեյթսը, ինչպես Սթիվ Ջոբսը, բախվեց աճող ֆինանսական բարդությունների հետ, որոնք պահանջում էին զգույշ կառավարում: Այստեղ էր, որ Սթիվ Բալմերը, ով միացավ Microsoft-ին 1980 թվականին, առանցքային դեր խաղաց ընկերության ֆինանսական կառավարման վերափոխման գործում:
Բալմերը պարզապես մեկ այլ աշխատակից չէր. նա հասկացավ բիզնեսի գործառնական և ֆինանսական կողմը, որի վրա Գեյթսն այնքան էլ կենտրոնացած չէր: Բալմերը, ունենալով մաթեմատիկական գիտելիքներ և փորձ բիզնեսում, ուներ հմտություններ արագ աճող ընկերության ֆինանսները կառավարելու համար:
Բիլ Գեյթսի և Սթիվ Բալմերի՝ միմյանց փոխլրացնող հմտությունների արդյունքում Microsoft-ը փոքր նորաստեղծ ընկերությունից վերածվեց տեխնոլոգիական արդյունաբերության ամենամեծ համաշխարհային հսկաներից մեկի:
Նրանց համագործակցությունը ավելին էր, քան պարզապես համագործակցություն, դա ստեղծագործական և ֆինանսական իմաստության հավասարակշռություն էր: Գեյթսն ուներ տեսլականը, իսկ Բալմերը՝ ֆինանսական կառավարման հմտություններ՝ այդ տեսլականը կյանքի կոչելու համար: Այս համագործակցությունը օգնեց Microsoft-ին հասնել երկարաժամկետ ֆինանսական կայունության և հաջողության՝ այն դարձնելով աշխարհի ամենաթանկ ընկերություններից մեկը: